Le Japon et ses alliés ont obtenu pour la première fois depuis plus de 20 ans un vote favorable à la pêche à baleine lors de la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale (CBI). Les Etats présents à la réunion ont approuvé à la majorité (33 voix contre 32 et une abstention) une déclaration critiquant le moratoire de 1986 sur la pêche commerciale à la baleine. Le texte adopté estime que l'interdiction de la pêche à la baleine n'est plus nécessaire, accuse les baleines de décimer les poissons et estime que les ONG actives en la matière sont une menace.

Plus de 25.000 baleines ont été tuées depuis le vote du moratoire en 1982 et son entrée en vigueur quatre ans plus tard. Malgré cela, le Japon, qui estime que certaines espèces de baleine se sont suffisamment reconstituées pour recommencer à être chassées d'une manière raisonnable, souhaite avec ses alliés que la CBI revienne à ce qu'elle était à sa création en 1946, une organisme de régulation de la pêche. Ils ont pour cela encouragé de nouveaux pays en faveur de la pêche à rejoindre la commission dans l'espoir de constituer une majorité contre les protectionnistes. Pour mettre fin au moratoire de 1986, mis en place pour sauver le plus gros animal de la planète de l'extinction, et un retour aux dispositions de 1946, les pro-pêche devront réunir 75% des voix sur un vote.

"C'est le début d'une nouvelle ère pour la CBI", a estimé Joji Morishita, commissaire du Japon à la CBI en ajoutant qu'il ne serait "pas surpris" si on assistait l'an prochain à une campagne effrénée de recrutement pour la CBI dans les deux camps. Rune Frovik, secrétaire du lobby norvégien High North Alliance, a estimé que la victoire était historique tout en reconnaissant que la victoire était pour l'instant symbolique.

Le Japon a toutefois été mis en échec lors de la réunion de cette année sur quatre questions plus importantes ayant précédé la déclaration dite de St. Kitts and Nevis. L'Australie, qui estime que l'observation des baleines est plus lucrative que la chasse, s'est montrée philosophe. "Cela ne veut pas dire grand chose dans la bataille historique entre les pêcheurs de baleine et ceux d'entre nous qui veulent geler le moratoire et interdire pour toujours la pêche commerciale à la baleine", a déclaré ministre australien de l'Environnement, Ian Campbell.

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