Baleines de Madagascar

Par un matin d'hiver austral, après un an de grossesse, à l'abri d’une baie peu profonde de Sainte Marie, une baleine megaptère met au monde un petit. Pour cette mère, l’instant est précieux, il ne se reproduira pas avant au moins trois ans. Une fois sorti, le baleineau respirera sa première bouffée d’air, poussé à la surface par sa mère. Il mesure déjà 4 mètres et pèse plus de 800 kilos. Dans deux semaines, son poids sera doublé, nourrit par l’afflux sous pression des 500 litres de lait maternels quotidiens. L’objectif est de se constituer une couche de graisse et des réserves énergétiques pour effectuer le long voyage de retour vers les mers froides. Entre deux allaitements, le baleineau sera entraîné par sa mère, il apprendra doucement à nager, posé sur son dos. Cet apprentissage durera toute une année pendant laquelle le couple demeurera inséparable.

Vous avez une passion pour la connaissance et la conservation des cétacés ? Devenez écovolontaire.

Chaque année, de juillet à septembre, des écovolontaires viennent apporter leur soutien bénévole pour la protection des baleines à Sainte Marie. 

En participant à des programmes de recherches scientifiques dans un cadre de développement durable, en aidant les scientifiques et chercheurs dans leurs programmes de suivi des populations des mammifères marins, de collecte de données, de biopsies cutanées, et de photo identification. ces ecovolontaires contribuent à la sauvegarde des baleines à bosse. Les séjours durent généralement de un à trois mois pendant lesquels les écovolontaires sont logés et nourris sur place.

Si vous souhaitez devenir écovolontaire et tenter l'aventure choisissez les activités auxquelles vous voulez participer et qui correspond à votre domaine de compétence dans le tableau ci-dessous et envoyez un CV avec photo et une lettre de motivation à l’adresse : j.jacques.bastid@wanadoo. 

Activité Tourisme

• Sorties en mer avec des touristes
• Conférences publiques sur le Whalewatching
• Sensibilisation des touristes          

Profil souhaité : Axé sur la communication et le guidage touristique. Nécessite de la passion du dynamisme, un bon contact oral, une connaissance minimum du milieu marin. La pratique de l’anglais et/ou de l’italien est un plus.

Activité Scientifique           

• Sorties scientifiques
• Collecte des données, matching
• Participation aux études sur le whalewatching à Sainte Marie     

Profil souhaité : De préférence biologiste, scientifique ou vétérinaire.

Activité Communication     

• Gestion des produits dérivés,
• Administration : courrier, lettres d’information, fichiers adhérents,
• Mise à jour du site Internet
• Organisation du stand au Festival de la Baleine de L’île Sainte Marie (FEBIS)
• Animations au musée de la ville
• Animations dans les villages          

Profil souhaité : De formation administrative et organisationnelle, maîtrise des outils informatiques et de communication.      

Les candidats retenus seront convoqués pour un entretien avec les représentant de l'association Megaptera, à Paris, en Février ou Mars. Pour être retenu, il n'est pas nécessaire de faire des études de biologie. La passion pour les mammifères marins, le sens de l’initiative et l'esprit d'équipe sont les critères prépondérants de la sélection. 

Les baleines n'attendent plus que vous !

C'est samedi 10 juin 2006, en fin de journée, à 300 m du ponton de l'hôtel Soanambo que la première baleine de l'année a été aperçue. D'heureux témoins de la scène ont tenté de s'en approcher encore avec un pédalo, en vain. Après quelques souffles, elle a sondé puis on l'a vue naviguer en direction de la grande île proche. 

Des correspondants de la Réunion nous signalent également des passages de baleines dans leurs eaux.

C'est ainsi que la saison de Whalewatching à Sainte-Marie de Madagascar s'ouvre avec cette arrivée précoce ; les premiers groupes de baleines étant habituellement attendus au début du mois de juillet (Cf. Annonce de l'arrivée des baleines de l'année dernière).

La semaine dernière, une baleine a réalisé un saut horizontal avec une superbe rotation de 360 degrés à moins de 50 mètres du bateau Norsk. Les passagers en safari photo ont pu admirer le titan qui pivotant en l’air sur l’axe longitudinal de son corps est retombé sur le dos dans un grand fracas d’eau. En exécutant cette figure très rare, avec ses longues nageoires déployées, le géant a semblé une immense hélice fusant. Nul doute qu’avec une telle énergie, ce champion de 15 mètres, ne trouve sa compagne.

Rappelons que le Norsk qui est à Sainte Marie depuis maintenant un mois pour le whalewatching est un magnifique navire de standing à double pont. Il restera dans les eaux de l’île jardin après la saison des baleines pour le plaisir des amateurs de pèche sportive (détails sur http://www.hsm.mg/bateaux.htm)

Le site Baleines de Madagascar s'allie avec celui des Hôtels de Sainte Marie pour promouvoir l'ecotourisme baleinier comme alternative internationale à la chasse des baleines. La saison de "whale watching" y débute chaque année à la mi-juillet pour se terminer aux alentours de la fin septembre. Pendant cette période, les baleines à bosses (Megaptera novaeangliae) se retrouvent en grand nombre dans le canal séparant l'île de Sainte Marie (Nosy Boraha) de la grande Terre de Madagascar pour convoler, mettre bas et élever leur progéniture. Le spectacle acrobatique des mâles et celui des femelles guidant leur baleineau dans leur premiers mouvements est fantastique. L'objectif de l'alliance est avant tout de préserver ce spectacle intact et par la même occasion le sanctuaire naturel de cette baleine que les saint-mariens nomment Zagnaharibe (grand dieu). Un échange de liens et d'informations est prévu entre les deux partenaires ainsi que des conférences dans les hôtels HSM (L'hôtel Soanambo, le Masoandro Lodge et l'hôtel Napoléon) une veille écologique contre les differentes formes de pollution, et l'encadrement des safaris photos en bateau pour une approche en douceur des groupes de baleines.
Pour que vivent les baleines de Madagascar !

Il est crucial pour la pérennité du sanctuaire de Sainte Marie de Madagascar, que seuls les opérateurs écotouristiques accrédités soient autoriser à pratiquer les safaris d’observation des baleines en mer. Ceci afin d'éviter que les baleines ne soient dérangées et fuient l'aire de reproduction, de naissance et d'éducation qu'est Sainte Marie.
Les opérateurs accrédités respectent des règles de bonne conduite et savent établir un contact progressif et le plus pacifique possible avec les cétacés.

• La distance d'observation minimale est de 100 m pour un groupe de 1 à 3 baleines adultes et de 200 m pour une mère et un baleineau ou un groupe de plus de 4 baleines.

• Lorsque des baleines sont repérées, il ne faut pas naviguer à vitesse maximum dans leur direction. Il convient plutôt de réduire progressivement la vitesse à 5 noeuds dans la zone d’approche des 800 m jusqu'à la zone d'observation des 300 m.

• Il est important de limiter dans le temps l’observation d’un même groupe de baleines, après 30 à 60 mn d'observation, il convient de quitter le groupe. De la même manière, il ne faut pas fréquenter les mêmes sites d'observation. Un planning d'observation sera établi par le commandant du bateau.

• Pendant ou à la fin d'une période d'observation, il faut garder le moteur au neutre ou coupé tant que les baleines sont à moins de 300m.

• Il ne faut jamais couper la route de baleines en mouvement. L'approche doit se faire par le 3/4 arrière et la navigation doit s'effectuer sur un cap parallèle à celui d'un groupe de cétacés afin de rester dans le champ visuel des animaux et réduire ainsi le stress qui leur est occasionné.

• Il ne faut pas s'engager dans une zone d'observation ou plus de 2 bateaux sont présents. Lorsque plusieurs bateaux sont présents, il ne faut pas qu'ils encerclent les animaux.

• Il ne faut pas placer le bateau au milieu d'un groupe de baleines.

• Il faut éviter les changements brusques de direction du bateau et de régime du moteur à l'approche et dans la zone des 300 m.

• Il ne faut jamais séparer une baleine de son baleineau en passant ou s’arrêtant entre les deux.

• Pour des questions de sécurité évidentes, il ne faut pas s’approcher trop près d’un groupe en train de sauter.